GGM 01: Az Arsenal 49 bajnoki mérkőzésen keresztül marad veretlen (2003-2004)

49 mérkőzés, 36 győzelem, 13 döntetlen, 0 vereség. Az Arsenal együttese, amely új veretlenségi csúcsot állított fel a bajnokságban 2003. májusa és 2004. októbere között, az emlékezetben sokáig, a történelemkönyvekben örökké élni fog.

Az Ágyúsok történelmi sorozata éppenséggel a Premiership megnyerésére tett kísérlet összeomlása közepette kezdődött. Az Arsenal 2003. május 7-én a Highburyben a Southampton 6-1-es kiütésével feledtette a csalódást, amelyet a Leeds elleni hazai vereség okozott, és a Manchester United kezébe adta a bajnoki címet. Senki nem sejtette, mi fog következni.

Az Arsenal négy egymást követő győzelmével stílusosan kezdte a 2003/04-es szezont, de majdnem rontott az Old Traffordon a sorozat 8. mérkőzésén. Ruud van Nistelrooy utolsó perces büntetője visszavágódott a keresztlécről, és az Arsenal megúszta egy 0-0-ás döntetlennel. Ekkor került a csapat a legközelebb a botláshoz az egész 49 meccses folyamat során.

Az Arsenal legtöbbször félresöpörte ellenfelét otthon és idegenben is. Emlékezetes győzelmek születtek az Elland Roadon, a Stamford Bridge-en és az Anfielden, plusz remek gólok is. Robert Pires győztes találata a Liverpool otthonában 2003. októberében az egyik legszebb volt, míg Thierry Henry egymás után lőtte a klasszikusokat.

Arséne Wenger olyan csapatot épített, amely Európában bárkivel felveszi a versenyt. Sol Campbell-lel és Kolo Touréval hátul, Patrick Vieirával és Robert Pires-szel a középpályán, valamint Henryval és Dennis Bergkamppal elől az Arsenal túl erős és klasszis volt bajnoki ellenfeleinek.

Karakterük is fantasztikus volt. Miután kiestek az FA-Kupából és a Bajnokok Ligájából pár nap leforgása alatt, az Arsenal 1-2-ről fordított a Liverpool ellen a Highburyben 2004. áprilisában, hogy végül 4-2-es győzelmével úton maradjon a siker felé.

Később ebben a hónapban az Arsenal bebiztosította Premiership-győzelmét a Tottenham otthonában elért 2-2-es döntetlennel. A győzelem ennél ritkán édesebb, de a történelem még tovább íródott: az Arsenal, ahogy illik, nem szenvedett vereséget a Birmingham, a Portsmouth, a Fulham és a Leicester ellen, amivel az első veretlen bajnokcsapat lett a Preston XIX. századi győzelme óta.

A Nottingham 42 meccses rekordja 26 évig állt. Az Arsenal ezt 2004. augusztus 22-én egyenlítette ki, de majdnem lemaradtak, mivel már 3-1-re vezetett a Middlesbrough, ezt sikerült 5-3-as, visszhangzó győzelemmé fordítani.

Három nappal később Henry, Cesc Fabregas és José Antonio Reyes talált be, mikor az Arsenal beírta magát a történelemkönyvekbe a Blackburn elleni győzelemmel a Highburyben. Wenger csapata 49 mérkőzésre nyújtotta rekordját, rengeteg gólt szerezve, az angol labdarúgás történetének egyik legszebb fociját játszva.

A sorozat vitatottan ért véget az Old Traffordon, mivel egy jogtalan büntető vezette győzelemhez a Manchester Unitedet 2004. októberében. Ám ez a vereség nem tudta elhomályosítani az Arsenal teljesítményét. Wenger "Legyőzhetetlenei" soha nem lesznek elfeledve.