A halványuló emlékeknek, vagy egyszerűen a fiatal szavazóknak köszönhető, hogy a futball világ nagyjai a modern korból kerülnek ki. Mégis vannak köztük olyan játékosok, mint Cliff Bastin.

Fénykora az 1930-as években volt, de lassan 80 évvel később még mindig emlékezünk rá és a szurkolók minden korosztálya a mai napig tiszteli. Ezért lett a klub 18. legnagyobb játékosa.

Természetesen Bastin neve csak 1997. szeptemberében vált ismertté a szurkolók körében, amikor Ian Wright megdöntötte a gólrekordját a klubnál. Azóta már Thierry Henry a harmadik helyre utasította Bastint ezen a neves listán.

Kétségkívül Bastin 395 mérkőzésen szerzett 178 gólja figyelemre méltó teljesítmény, főleg egy olyan játékostól, aki balszélsőt játszott Herbert Chapman sikeres csapatában.

Chapman innovatív taktikájának köszönhetően sokszor Alex Jamestől Cliff Bastinhoz került a labda, majd a kapuba. Ezalatt a többi csapat a szélsőket erőltette, akik a csatároknak adták a labdát, az Arsenal szélsői betörtek a szélről, hogy gólra váltsák a skót válogatott, James által beadott labdákat. Ez senkinek nem ment jobban, mint Bastinnak.

Tinédzserként felkeltette gólérzékenysége Chapmant, aki le is igazolta. Az Arsenal menedzsere az Exeter Cityben látta játszani, bár akkor még csak 17 éves volt és csak 17-szer játszott a devoni klubban, Chapmant lenyűgözte, ezért az 1928-1929-es szezon végén leigazolta.

Bastin karrierje hátralévő részét a Highburyben játszotta le. Első szezonjában 21-szer lépett pályára – és egy FA Kupával fejezte be a szezont – majd hamarosan rendszeres kezdővé vált.

A sikerek csak úgy jöttek. 19 évesen már megnyerte a bajnoki címet, az FA Kupát és angol válogatott lett. Ő lett az első játékos, aki ezt a mesterhármast véghez vitte. 5 bajnoki címet szerzett és 1936-ban újra megnyerte az FA Kupát az Arsenallal.

Ted Drake 1934-es érkezése miatt fel kellett adnia pozícióját. Amíg Drake az Arsenal góljainak oroszlán részét szerezte, addig Bastin az előkészítésben jeleskedett, de azért az 1935-1936-os bajnokság végén 17 gólig eljutott.

Visszatért kedvelt posztjához, a balszélsőhöz és 17 gólt szerzett az 1937-1938-as szezonban. Ahogy 20-as éveinek közepéhez ért, mindenki azt gondolta, hogy a legjobb évei még előtte vannak.

De ez nem így volt. A szezon végéig sérülésekkel bajlódott és a II. Világháború 1939-es kitörése kettévágta karrierjét. A háború biztosan további sikereket vett el Bastin életéből, és több mint valószínű, hogy egy olyan gólrekordot állíthatott volna fel, melyet sem Wright, sem Henry nem tudtak volna megdönteni.

forrás: Arsenal.com