„Thomas áttör a középpályán… óriási helyzet! Thomas! A labda a jobb sarokban!”

Ezek a szavak hangzottak el Brian Moore szájából 1989. május 26-án, az angol bajnokság történetének egyik legemlékezetesebb pillanatában. Ekkor írta be a nevét Thomas az Arsenal történelmébe.

Az Arsenal a címvédő Liverpoolhoz látogatott az Anfieldre, hogy 18 év után ismét begyűjtse a bajnoki címet. A Highburyn kívül kevesen adtak George Graham csapatának esélyt, de egy második félidei Alan Smith fejes visszahozta a reményeket, majd a hosszabbítás perceiben Thomas eldöntötte a mérkőzést.

A középpályás Alan Smith lepattanó labdájára hajtott, ami szerencsésen pattant le Steve Nicholról, majd a kapu felé indult. Bruce Grobbelaar kapus mellett elpöccintette a labdát és bebiztosította a bajnoki címet. Nem meglepő, hogy még most is sokan megállítják az utcán és arról a góljáról kérdezik, ami oly sok szurkolót boldoggá tett.

Thomas csak 21 éves volt, amikor átélhette ezt a pillanatot az Anfielden. Nem meglepő, hogy későbbi tettei eltörpülnek ez mellett. A lamberthi születésű középpályás gyümölcsöző karriert futott be az Arsenallal, miután George Graham duplázó csapatának kezdő játékosa lett.

Thomas tanulóként került 1982-ben az Arsenalhoz, majd december 31-én profi szerződést kapott. 1984-ben debütált a csapatban egy parázs Ligakupa-mérkőzésen a Tottenham ellen.

Az Arsenal azt a mérkőzést elvesztette 1-0-ra a Highburyben, de a visszavágón David Rocastle kései góljával bebiztosították a helyüket a Wembleyben. Thomas csere volt a döntőben, amikor megverték a Liverpoolt két Charlie Nicolas-góllal.

Thomas az 1987-1988-as szezont jobbhátvédként kezdte Viv Anderson távozása után, de atlétikai képességei és passzai miatt hamarosan felkerült a középpálya közepére. Thomas jó középpályás volt, és bár nem volt olyan szapora, jól időzített felfutásaival rengeteg elismerést szerzett. Igaz olyat nem, mint egykor az Anfielden.

Thomas egyre érettebb lett és 2 évvel később a csapat motorjaként hozzásegítette csapatát egy újabb bajnoki címhez. Túlzások nélkül az Arsenal volt messze földön a legjobb csapat, melyben Thomas, Paul Davis oldalán remekelt, megérdemelve a bajnoki győzelmet.

Akkor még úgy tűnt, hogy Thomas évekig szolgálja majd az Arsenalt, azonban miután kiszorult a kezdőből, 1991. decemberében eladták, hogy Graham tovább alakíthassa csapatát. Hogy hová igazolt? A Liverpool csapatához, akiknek egykor ő törte össze a szívét a Mersey folyó partján.

forrás: Arsenal.com