George Eastham legalább annyira híres a pályán kívül, mint amilyen a pályán volt.

Kevesen tartják „vitéznek”, de meg volt kötve a keze, amikor 1959-ben lejárt a szerződése a Newcastle-nél. Akkoriban, ha egy játékos kijelentette a távozási szándékát, a klub nem volt köteles fizetni.

Eastham nyolc hónapig sztrájkolt, majd 1960. októberében elengedte a Newcastle az Arsenalhoz. Eastham tovább folytatta a küzdelmet a játékosok fizetésének forradalmasítása érdekében a Legfelsőbb Bíróságon.

Győzelmet aratott. Az akkori rendszert indokolatlannak minősítették és megreformálták a brit átigazolási rendszert. Egyenlő jogokat biztosítottak a játékosoknak és felállítottak egy átigazolásokat ellenőrző bizottságot, ami ezekkel a vitákkal foglalkozott. Ez volt a kezdete a klubok és a játékosok közti egyensúly megtalálásának.

Megérte az Arsenalnak Easthamre várnia.

Az Arsenalnál töltött 6 éve alatt olyan bal lábbal volt megáldva, mint amilyen Liam Bradynek volt. 223 mérkőzést játszott a csapat színeiben, amelyeken 41 gólt szerzett. Eastham kreativitása volt a fő erénye.

Két gól és számos nagyszerű labdaérintése volt a Bolton elleni 1960-as bemutatkozásán. A Newcastle elleni mérkőzésen 2 gólpasszt adott és egy pontot érő gólt szerzett. Ez a 90 perc tökéletes válasz volt a Tyneside-i csapat szurkolóinak gúnyolódásaira.

Eastham megmozdulásai a legjobb csatárokká tették Joe Bakert és Geoff Strongot, de így is üres kézzel kellett távoznia 1966-ban. Amíg Eastham a csapatnál volt, nem végeztek a 7. helynél jobb helyen.

Azonban részese volt egy nagy diadalnak az 1966-os Világbajnokságon. Eastham gólt szerzett a Dánia elleni barátságos mérkőzésen a torna előtt, így Sir Alf Ramsey nevezte a világbajnoki keretbe, de egyetlen percet sem játszott.

Tehát Eastham nem szerzett érmet akkor – hiszen csak azok kaphattak érmet, akik játszottak is – azonban a FIFA 2007-es rendelete alapján, visszamenőleg is megkapták a fel nem használt kerettagok a díjakat. Így ez a trófea szépen mutat Eastham 1973-as OBE-kitüntetése mellett.

forrás: Arsenal.com